Tvåbarnsmamman Claudine Bakker är missnöjd. I flera år har hon förgäves försökt gå ner i vikt men har i stället gått upp. Nu ligger hon tio kilo över sin idealvikt. Lika frustrerande är den ständiga kampen mot skulderna. Hon har ett banklån som tycks ta en evighet att betala av, och vad gäller saldot på kreditkorten … Varför får hon inte bukt med vikten och skulderna?

Jay Zagorsky, forskare vid Ohio State University i USA, tror sig veta svaret. Efter en djupgående, 15 år lång studie med fler än 7 000 deltagare upptäckte hans forskarteam ett tydligt samband mellan vikt och den ekonomiska situationen. Teamet fann att när vi går ner i vikt får även ekonomin ett kraftigt uppsving. ”Att spara pengar och att gå ner i vikt har många gemensamma nämnare”, säger Jay Zagorsky. Det är en enkel idé och något som Peter Walsh, författare till Does This Clutter Make My Butt Look Fat?, ser fungera i praktiken. Han har hjälpt tusentals att få ett organiserat hem och samtidigt ändrat deras inställning till konsumtion, viktminskning och skulder.
”Du går inte upp i vikt för att det ligger en chokladkaka eller hamburgare framför dig”, säger Peter Walsh. ”Du går upp i vikt, får skulder och oordning hemma på grund av vad du väljer att äta och köpa. Hemmet, hjärtat, hjärnan och höfterna – alltsamman hänger ihop. Allt handlar om vilka beslut du fattar.”

Vår konsumtionskultur uppmuntrar oss inte att vänta med eller säga nej till någonting. Därför är det kanske ingen slump att de länder som har en stor andel överviktiga oftast också är de länder vars invånares skulder skjuter i höjden. Mellan 1970 och 2000 mer än fördubblades antalet amerikaner som led av fetma. Samtidigt minskade de privata sparkapitalen med 83 procent. Tillsammans med länder som Finland och Spanien har USA störst andel feta och minst sparkapital per person i världen. Varför har västvärlden då så helt tappat greppet om saker och ting, och hur kan vi komma på rätt spår igen? För det första – förr krävde matlagningen en viss ansträngning. I dag är allt frestande i matväg både billigt och lättåtkomligt. Nu får man i stället anstränga sig för att motstå alla frestelser.
”Nuförtiden vill alla ha snabba lösningar men att gå ner i vikt kräver långsiktiga åtgärder”, säger doktor Rick Kausman, författare till If Not Dieting, Then What?
Peter Walsh instämmer. ”För att kunna ändra dina vanor, måste du se till att det enklaste alternativet också är det bästa. Om du kommer hem vrålhungrig och inte har något i kylen, ökar sannolikheten för att det blir snabbmat i stället.”

Den goda nyheten är att man inte behöver ha någon jätteinkomst för att göra sig skuldfri, lika lite som man är tvungen att bara äta äpplen och sallad för att hålla vikten på en hälsosam nivå.
”Ekonomisk hälsa har inget att göra med förmågan att tjäna pengar, utan med ekonomisk läskunnighet”, säger Paul Clitheroe, ordförande i den australiska regeringens Financial Literary Board.
Enligt Paul Clitheroe handlar ekonomisk läskunnighet helt enkelt om att inse att man måste spendera mindre än man tjänar.

Illustratören Elspeth Tremblay i New York lärde sig denna läxa sedan hennes kreditkortsskuld successivt växt till 6 000 dollar. Hon satte som mål att betala av 500 dollar i månaden under tolv månader. För två år sedan hade hon gjort sig kvitt hela skulden och konstaterade dessutom att det inte bara var minussaldot som krympte.
”Jag kände mig ’lättad’ när jag betalade av på skulden och det påverkade min vikt. Småsaker som att laga min egen lunch och cykla till jobbet för att spara pengar har gjort att jag gått ner från storlek 40, som jag haft hela livet, till 38.”
Näringsexperter, personliga tränare och ekonomiska rådgivare är alla rörande överens: Vare sig man vill gå ner i vikt eller spara pengar behöver man ett mål. Den tillfredsställelse som Elspeth Tremblay fick av att betala skulderna inspirerade henne att sätta upp nya mål.

Och vad gäller Claudine Bakker så är hon övertygad om att gå ner i vikt sakta men säkert för ett bestående resultat.
”Jag längtar efter att se effekten i plånboken”, säger Claudine Bakker. ”Men jag är beredd att vänta!”

Så här gör du ...

• Putsa bort fettet, rensa upp i oredan, dra åt livremmen.
• Sätt upp ett mål.
  Oavsett om du vill gå ner ett par kilo, spara till en resa eller lägga en kontantinsats på ett hus, behöver du arbeta baklänges från målet. Skriv ner vilka åtgärder som krävs för att komma dit du vill. Peter Walsh menar att förklaringen till att han har lyckats hjälpa andra att få ordning på tillvaron är att han betonar vikten av tydliga mål. ”Det första steget är att definiera det liv du vill ha. Kan du det är du redan halvvägs där.”
• Koncentrera dig på kvalitet.
  Gå runt i hemmet med några påsar och se hur mycket ”pengar” du hittar. Ordna en garageloppis, sälj saker på Tradera, ge bort till vänner och släktingar eller skänk till välgörenhet. I fortsättningen köper du bara sådant som du verkligen vill ha och har glädje av.
• Belöna dig själv.
  Psykologen Michael Burge föreslår att du ska ”ta en diskussion med dig själv” om du saboterar dina målsättningar. Och tänk positivt. ”Fundera på vad som är bäst och vilket beslut som gagnar dig mest. Det är en enorm hjälp om du får någon form av uppmuntran eller belöning varje vecka eller månad på väg mot vikt- eller skuldsaneringsmålet.”
• Planera i förväg.
  Peter Walsh rekommenderar också att du tänker framåt så att det bästa valet blir det lättaste valet. Planera måltider och matinköp i förväg, för att gardera dig mot impulsköp.
• Mindre är mer.
  Det är med rikedom och hälsa som med mycket här i livet – lösningen är både självklar och enkel. Spendera mindre än du tjänar och ät mindre än du förbränner.